A Nebulosa do Saco de Carvão é uma nebulosa escura que pode ser observada na constelação do Cruzeiro do Sul (Crux), sendo visível a partir do hemisfério sul. Dada a facilidade de observar esta nebulosa a olho nu, esta já é conhecida há muito tempo pelos habitantes deste hemisfério.
Esta nebulosa tornou-se conhecida dos europeus através do explorador espanhol Vicente Yáñez Pinzon em 1499.
A Nebulosa do Saco de Carvão situa-se a aproximadamente 600 anos-luz da Terra, podendo ser observada a olho nu, pois sua silhueta se destaca sobre uma faixa estrelada da Via Láctea. Trata-se de uma nuvem de poeira muito espessa que não permite que vejamos o que está por “detrás” dela, dado que a maior parte da radiação das estrelas que estão por “detrás”, não chega até nós.
Acredita-se que daqui a alguns milhões de anos estrelas irão surgir na Nebulosa do Saco de Carvão, transformando essa região escura numa região povoada de estrelas.
Nebulosa do Saco de Carvão. Crédito: ESO.
