Planeta Terra, o nosso lar, e o único planeta onde sabemos existir vida. A Terra é o terceiro planeta a contar do Sol e o maior planeta rochoso (telúrico) do Sistema Solar, apesar de ser bem mais pequeno que os planetas gigantes gasosos, como por exemplo Júpiter (o maior planeta do Sistema Solar). Vamos conhecer as principais características do nosso planeta Terra.
O planeta Terra orbita a uma distância média de cerca de 149,6 mlhões de km do Sol, ainda que a distância varie entre cerca 147,1 milhões de km e 152,1 milhões de km. A Unidade Astronómica (UA) é uma unidade de distância que corresponde aproximadamente à distância média entre a Terra e o Sol. Essa unidade astronómica é mais frequentemente utilizada para distâncias dentro do Sistema Solar. Uma unidade astronómica corresponde a 149.597.870.700 metros.
A velocidade do planeta Terra na sua órbita ao redor do Sol é de 29,78 km/s.
O planeta Terra tem um diâmetro equatorial de 12.756 km, sendo ligeiramente achatado nos polos. O nosso planeta é portanto o maior planeta rochoso (os outros planetas rochosos são: Mercúrio, Vénus e Marte), sendo que a Terra também é o planeta mais denso do Sistema Solar com 5,515 g/cm³.
O planeta Terra demora cerca de 23 horas, 56 minutos e 4 segundos a completar uma rotação, e leva cerca de 365,256 dias solares a completar uma translação (volta ao redor do Sol), seguindo a uma velocidade orbital média de 29,78 km/s.
O planeta Terra possui uma inclinação de 23,5º em relação à perpendicular do plano da orbita em volta do Sol. Esta inclinação é a causa de haver estações do ano e também os chamados equinócios e solstícios. Quando estamos no inverno no hemisfério norte, estamos no verão no hemisfério sul, e vice-versa. O mesmo se passa com a primavera e o outono. Quando é primavera no hemifério norte é outono no hemisfério sul, e vice-versa.
A superfície terrestre é formada por cerca de 73% de água (mares e oceanos) e 27% de ilhas e continentes. A atmosfera deste nosso Planeta Azul é constituída essencialmente por 78% de azoto (nitrogénio) e 21% de oxigénio, sendo que existe ainda, em pequenas quantidades, vapor de água, dióxido de carbono, entre outros.
O planeta Terra possui um satélite natural conhecido: a Lua.