A sonda espacial New Horizons foi lançada pela NASA em 19 de Janeiro de 2006 com o objetivo de estudar Plutão e seus satélites. Está previsto que a New Horizons chegue a Plutão no dia 14 de Julho de 2015. Entretanto a NASA vai divulgando fotos deste planeta anão à medida que a sonda vai se aproximando do seu alvo.
O Site Astronomia, no dia 30 de Junho de 2013, publicou um artigo que explica com mais detalhes a missão da sonda New Horizons. Poderá ficar a conhecer mais sobre esta missão lendo o artigo: New Horizons – Sonda espacial da NASA rumo a Plutão.
Com a aproximação da sonda espacial New Horizons a Plutão, vão surgindo várias fotos sobre este planeta anão.
Seguem-se duas fotos de Plutão obtidas pelo telescópio óptico LORRI, um instrumento que faz parte da sonda espacial New Horizons. Uma das fotos foi obtida em 16 de Abril de 2015, quando a sonda estava a 105 milhões de km do planeta anão Plutão, e a outra foto foi obtida em 12 de Maio de 2015 quando a sonda estava a 75 milhões de km. Já podemos observar alguns aspectos da superfície de Plutão, porém ainda sem muita nitidez.
Segue-se uma sequência de 4 fotos de Plutão, obtidas entre os dias 29 de Maio de 2015 e 2 de Junho de 2015.
De seguida, um vídeo onde é apresentada uma sequência de várias fotos do planeta anão Plutão entre os dias 28 de Maio de 2015 e 3 de Junho de 2015. Neste vídeo, à medida que Plutão roda sobre si próprio, podemos observar diferenças muito significativas na sua superfície.
Entretanto outras fotos de Plutão foram publicadas. Podemos de seguida ver uma sequência de várias fotos obtidas pela sonda New Horizons entre os dias 5 de Junho de 2015 e 15 de Junho de 2015.
A sonda New Horizons também já nos facultou imagens de Caronte, o maior satélite de Plutão. Seguem-se duas fotos de Caronte: uma original e outra em que foi aplicada uma técnica cujo objetivo é apresentar alguns detalhes que não são perceptíveis na foto original. A foto foi obtida no dia 18 de Junho de 2015.
No dia 2 de Julho de 2015, a NASA divulgou em seu site as seguintes fotos a cores do planeta anão Plutão e da sua maior lua, Caronte. Seguem-se as fotos:
No dia 6 de Julho de 2015, a NASA publicou as seguintes três fotos de Plutão:
No dia 08/07/2015, a NASA divulgou outra foto de Plutão.
No dia 09/07/2015, a NASA divulgou a seguinte foto de Caronte, o maior satélite de Plutão.
No dia 11/07/2015, a NASA divulgou mais uma imagem de Plutão obtida pela New Horizons.
No dia 13/07/2015, a NASA apresentou nova foto de Caronte, o maior satélite de Plutão. Podemos já vislumbrar muitos pormenores da sua superfície.
(artigo atualizado em 13/07/2015)
– Para saber mais sobre a missão da New Horizons, veja o artigo: New Horizons – Sonda espacial da NASA rumo a Plutão.
– Para saber mais sobre Plutão, veja o artigo: Plutão -Planeta Anão.
– Para saber mais sobre Caronte, veja o artigo: Caronte – Satélite de Plutão.
– Para saber mais sobre Nix, Hidra, Cérbero e Estige (pequenos satélites de Plutão), veja o artigo: Nix, Hidra, Cérbero e Estige – Satélites de Plutão.
